商标缺位——“搜房网”更名背后的难言之痛

2014-12-31 18:41:34
近一个时期以来,有关搜房网的种种新闻甚嚣尘上。出乎其间的大抵有遭遇各大房产中介抵制、加快筹备由媒体信息平台向

近一个时期以来,有关搜房网的种种新闻甚嚣尘上。出乎其间的大抵有遭遇各大房产中介抵制、加快筹备由媒体信息平台向房产交易平台的战略转型等内容。而在此其中,关于其由“搜房网”更名为“房天下”的消息亦引发各界关注。笔者通过对此之前相关信息与背景梳理后发现,一个经营多年的公司忽然要改名,理由并不那么简单:搜房网的更名除了商业模式上的考虑,还似乎更多了一点想急于摆脱商标侵权之嫌的无奈


更名:没那么简单


今年7月18日,搜房网开始了其更名行动,率先将将长期经营的域名更改为www .fang.com。同时,该公司凭借强大的资金支持,开始全面铺设、投放更名广告,希望“搜房网”的用户群能够转移到新品牌上。对于这种更名之举,诸多业内人士深感不解:之前通过多年使用和宣传积累的“搜房网”已举办强大的品牌影响力与号召力,为何要置如此重大红利不顾而再立新品牌?


而随后的相关数据统计也证实了搜房网更名的风险所在。笔者通过调查发现,截至目前,“房天下”在百度搜索中的指数最高点止于两千余点,而“搜房”的百度搜索指数均在数万点以上,两者差距巨大。这也就是说,在更名之后,用户的搜索习惯并未得到及时的相应迁徙,“搜房”依然占据着搜索关键词的高频段位。


对商誉流失的风险搜房网不会完全没有预判,但是在面临房屋中介逼宫之下,搜房网却甘冒风险放弃原有品牌而走更名下策,除了他们自称的所谓“寻求商业模式转变”这个外在理由外,更不为人知的内在原因是,它在广告服务类商标权利上的缺失。


博弈:谈判未果留下伏笔


就在今年4月,随着北京市高级人民法院终审判决的作出,在广告传播、宣传等服务类别上的“搜房”商标仍归北京搜房房地产经纪有限公司所有,至此引发两家“搜房”缠斗多年的商标之争有了最终结果。


其实,早在2000年时,由于处于竞争并不激烈的市场早期,同为提供房屋搜索服务的“搜房网”和“搜房公司”,均知晓对方的存在,在当时市场状况并不算饱和的情况下,尚可以允许两家“搜房”共存。于是,尚处于成长期的双方均在相关媒体上表示“各做各的,互不相干”,从此开始了长达数年的市场共存。


但在2003年9月,北京搜房房地产公司申请注册第3702986号“搜房sofang”文字商标(指定使用在第35类广告传播、宣传等服务类别上)后,双方间长达10年的商标拉锯战便随之开启。今年4月,北京市高级人民法院对该案作出终审判决,搜房网所提商标异议不成立,至此搜房网寄希望于商标异议阻止搜房公司在广告服务类别上注册“搜房”商标的愿望落空。


根据北京搜房房地产公司方面称,实际上,就在该商标异议行政诉讼期间的2006年,当时尚处于事业开拓期的搜房网曾突然找到该公司,希望能购买其在广告类服务上在先申请注册的“搜房”商标以及相关域名,以彻底规避后续业务开展中可能遭遇的在先商标权利阻碍。毕竟从其主营业务类型来看,广告服务类别上“搜房”商标权属的重要性不言自明。


针对这一邀约,北京搜发房地产公司方面表示:由于该公司主营业务也在房屋搜索领域,所以对于搜房网提出的购买商标一事非常慎重;而且就在双方还在商讨且并未就此事达成共识之时,在资本运作方面动作更快的搜房网已然宣布获得亿元美金融资的“喜讯”,并且直接导致北京搜发房地产公司融资计划受阻。在此背景下,二者的谈判因各自心境与形势的改变而最终未能继续。


如此看来,当时的搜房网应已对融资、上市之后可能会遇到的商标权风险有所预期,但为了能够先发制人,在没有解决商标隐患之前,搜房网开始了先谋商业势能之路,而这也为两家搜房最终未能在商标权问题上取得一致留下伏笔。


商标:不能言说之痛


据悉,就在此次北京高院就双方的商标异议复审行政纠纷作出终审判决后,搜房网再次就广告服务类别上的“搜房”商标问题向搜房公司提出3种解决建议:一是以从搜房公司手中买断所有有关“搜房”的商标权利;二是经过独家授权使用,对搜房公司拥有的“搜房”商标进行垄断性使用;三是搜房网进行更名,从而彻底摆脱可能会出现的商标侵权问题。


但在商标问题还没有解决的情况下,搜房网却屋漏偏逢连夜雨,遭遇了来自二手房中介市场的集体抵制。


今年二手房市场整体在低位徘徊,作为房产电商的搜房网与房地产中介的矛盾也日益凸显。由于对搜房网端口费涨价的不满,先是杭州9家房地产中介公司以联盟形式下架在搜房网所有房源,而后,北京也成立了以链家、我爱我家等5家中介组成的联盟与搜房网公然决裂。


在已经失去广告服务类别上的商标权利之后,市场重压之下的搜房网终于痛下决心,以高价收购了域名fang.com、fang.com.cn,并将网站更名为“房天下”,以期摆脱商标困扰。


诚然,商标诉讼的最终失利并非是搜房网更名的唯一甚至最重要的原因,但对如此这般因早期漠视商标权所致的今日不能言说之痛,更名后的搜房网却也因此有了更深刻的体会。


图片来源|百度

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