英国小企业联合会:小公司如何应对知识产权侵权行为

2015-12-18 17:36:21
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原作者 | Ben Lobel

编 译 | 邓淑清

(本文版权为知产力所有,转载请在显著位置注明来源)

时下,小企业正在努力地保护其业务核心思想和身份认同。本文将从小企业如何应对知识产权侵权行为的角度对话法律专业人士,一起探讨知识产权侵权事件的解决方案。

知识产权是企业最有价值的资产之一,关乎企业的知识性及创造性成果。有效的知识产权保护和知识产权商业化可以提高企业在投资者和金融机构眼中的价值。因此, 企业应该先了解自己有什么知识产权,然后才能谈到如何保护自己的知识产权,防止知识产权“侵权行为”。 知识产权“侵权行为”指第三方未经许可而利用、抄袭或采用其他方式使用你的知识产权的行为。

小企业联合会(FSB)的一项调查显示,小企业正在努力地保护其业务核心思想和身份认同,其中,四分之一的被调查企业(知识产权资产占总资产的25%)在过去的五年中曾遭受过知识产权侵权。

小企业联合会(FSB)是英国最大的竞选压力集团,旨在促进和保护自营者及小企业所有者的利益。它成立于1974年,目前在33个区域188个分支机构中拥有大约200000名成员。

托马斯•艾格律师事务所(Thomas Eggar LLP)的律师露西•马洛表示, 帮助企业实施知识产权保护时,重点是考虑采用哪些策略来阻止潜在的侵权者。而实现此目的的一个主要途径就是向公众大力宣传你的知识产权,使之成为你的一项特殊标记。

例如,给版权作品标上版权符号©(或者照片、绘图等标志),紧接着注上版权所有者的名称和创作年份;给已注册商标标上®符号;给未注册商标标上TM符号.

表明你持有某项已注册的知识产权固然重要,同时,你也可以考虑加入某些致力于提高知识产权意识,加强知识产权保护的商业组织。

侵权行为发生时,小企业如何应对?

当发现另一方侵犯知识产权,你该如何应对?英国麦仕奇法律事务所(Marks and Clerk LLP)的律师迈克尔•肖表示,当知识产权受到侵犯时,原则上,小企业应该采取和大企业相同做法;然而,实际上,由于考虑到向法院提起诉讼可能花销不菲,小企业可能采取和大企业不同的做法。

肖认为,第一步应该寻求法律建议,目的是看侵权行为是否属实及涉嫌侵权人是否可能拥有某种侵权防御措施。例如,侵权人发现先前的技术可以证明你的专利或设计不具有新颖性或独创性,那他的行为就没有构成专利或注册设计侵权,官司也就不用打了。

如果侵权行为属实,那么接下来,在行动前给侵权人写封信(有时称为“停止侵权通知函”),目的是引起侵权者对此事的关注。

注意,此类信函的措辞须非常谨慎,因为它很容易被认为是毫无根据的侵权威胁——如果是这样,侵权人就可以主动反诉知识产权所有者,自己变被动为主动,扭转各方地位。所以,联系侵权人之前获取专业的法律建议很必要,肖补充道。

我们希望,侵权人收到信后就停止其侵权活动,或者还有可能同意向知识产权所有者提出赔偿,这样就不用你行动了。许多知识产权纠纷都是用这种方式解决的。通常,双方会签订和解协议以进一步保证以后不会再有纠纷。

但是,如果信发出后还是没能解决纠纷,你就有必要采取行动把问题升级了。最常见的做法是向法院提起侵权诉讼。现在还可以向IPEC(知识产权企业法院)提起侵权诉讼,这比最高法院的侵权诉讼成本低很多。此外,在某些情况下可以走IPEC的小额索赔程序

不过,民事诉讼并不是唯一的解决办法。若涉案侵权行为构成刑事犯罪,英国贸易标准局会追究。另外,如果侵权产品正在被出口到欧盟,英国边境署可能会追究责任。如果是商标侵权,可以向英国广告标准管理局提出申诉。

知识产权可以执行吗?

负责知识产权团队的合伙人洛娜·布雷泽尔称,许多企业对知识产权持玩世不恭的态度,认为知识产权很少会被执行或者只想看看自己能逃避知识产权多久。

她说:“如果侵权人忽视你,或者做出回应,但行动上没有退却,那么一封律师函就可以解决问题了;如果他们回复了,但却说为什么他们不可以侵权类的话,那么你可以听取律师的法律建议,也可以向知识产权局申请意见书来证明自己的权利的确受到了侵犯。相比而言,后者的代价更低”。

假如侵权者同意调解,你可以不必花太多的钱就能从知识产权局下属的中介服务机构获得专业帮助。如果侵权人既不让步,也不同意调解, 你可以向IPEC(英国企业知识产权法院)提出索赔请求。这里有针对低价赔偿的小额索赔程序,不需要请律师,靠你自己就可以打官司。

全国小企业联合会(FSB)主席约翰·艾伦认为,如果英国想成为世界上最出色的创新型国家,那么知识产权是最基本的结构单元。在英国及世界上其它国家的知识产权管理中,小企业的知识产权应该得到更多更好的支持。


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